Dwa główne ośrodki narciarskie - Szklarska Poręba i Karpacz - konkurują między sobą o pozycję lidera w regionie. W Karpaczu jest około 20 wyciągów, zaś w Szklarskiej można skorzystać z dwustopniowej kolejki krzesełkowej na Szrenicę i wielu mniejszych wyciągów. Obok narciarstwa zjazdowego i snowboardu popularnymi formami wypoczynku są także narciarstwo biegowe i saneczkarstwo.

Większość gości przyjeżdża w Karkonosze w sezonie od wiosny do jesieni, aby skorzystać z możliwości uprawiania turystyki pieszej. Popularne szlaki prowadzą na szczyt Śnieżki i Szrenicy (na ten drugi można dostać się również wyciągiem krzesełkowym, czynnym cały rok). Wybierając się w góry, należy zabrać ze sobą ciepłe rzeczy i jedzenie, a także trzymać się wyznaczonych szlaków, bo pogoda w regionie jest zmienna i często zdarzają się mgły.

Najciekawszym zabytkiem regionu jest drewniana świątynia Wang w Karpaczu, przeniesiona po kawałkach z Norwegii na polecenie króla pruskiego Fryderyka Wilhelma IV. Warto odwiedzić także Jelenią Górę, miasto z malowniczą starówką i rynkiem oraz kilkoma starymi kościołami. Godny polecenia jest również położony na szczycie skały zamek Chojnik w Sobieszowie na przedmieściach Jeleniej Góry.

Turyści odwiedzający Szklarską Porębę mogą wybrać się nad wodospad Szklarka, bodaj najładniejszy w całych Karkonoszach, lub nad największy – wodospad Kamieńczyk. Inną atrakcją tych okolic są niezwykłe formacje skalne, takie jak Słonecznik, Pielgrzymy czy Trzy Świnki.

W Kowarach, obecnie jednej z dzielnic Jeleniej Góry, znajduje się dawna kopalnia uranu i minerałów, udostępniona zwiedzającym. Ponad kilometrowa trasa podziemna pozwala dowiedzieć się więcej na temat tradycji górniczych w tym regionie, zapoczątkowanych przez osadników walońskich w średniowieczu.

Do najciekawszych imprez kulturalnych w regionie należy Festiwal Teatrów Ulicznych organizowany w Jeleniej Górze w lipcu, zaś miłośnicy motoryzacji mogą wybrać się na zlot motocykli do Karpacza (w lipcu) lub Szklarskiej (w sierpniu).

W okolicy zachowały się liczne zabytki dziedzictwa niemieckiego, w tym dawna willa Gerhardta Hauptmanna, znanego prozaika i dramaturga, laureata nagrody Nobla, w Szklarskiej Porębie. Jej wnętrza mieszczą małe muzeum poświęcone pisarzowi. W Szklarskiej Porębie znajduje się także dom malarza Vlastimila Hoffmana, ucznia Malczewskiego.

Cieplice uchodzą za najstarsze uzdrowisko w Polsce, które w dużej mierze zachowało atmosferę dawnych lat. Park Zdrojowy i piękna architektura Cieplic na równi z leczniczymi źródłami, których temperatura sięga 73 °C, przyciągają turystów i kuracjuszy. Do najsłynniejszych gości uzdrowiska należy królowa Marysieńka Sobieska, która odwiedziła Cieplice w 1687. Innymi znanymi uzdrowiskami są Świeradów-Zdrój, Szklarska Poręba i Kowary.